辗转了40多个小时，经过多次转机，我来到另一个“金砖四国”巴西。第十届米其林必比登清洁车挑战赛在这里举行。对于巴西，我们知道得最多的可能是足球、桑巴舞，或者还有“金砖四国”的头衔，但是对于汽车行业来说，巴西还是一个典范，在替代能源应用领域的典范。

从本届必比登挑战赛的实际情况来看，在全世界都在为可持续的替代能源而犯愁的时候，巴西人却早早就找到了属于自己的解决办法，那就是乙醇。在巴西，现在90%的在售汽车都是可以使用乙醇燃料的所谓灵活燃料汽车，而乙醇也已经占了这个国家全部车用燃料的一半。

早在上世纪30年代，巴西就开始开发和使用乙醇燃料，1976年就开始兴建乙醇加油站，到现在巴西全国有超过3.5万个加油站可以加乙醇燃料。1979年之后，巴西全国有超过500万辆乙醇燃料汽车投入使用，从2003年开始，这些车辆逐渐被既能使用乙醇，又可以使用汽油的灵活燃料汽车所取代，2003年到2009年，巴西销售了大约900万辆灵活燃料汽车，由于乙醇燃料的广泛使用，巴西从2003年到2009年间，减少二氧化碳排放8000万吨，而自1976年以来，则因为乙醇燃料的使用，累计减排6亿吨。

不仅仅是减排，由于乙醇燃料的推广，巴西也是目前世界上对化石能源依赖度最低的国家之一。巴西甘蔗业界预测，通过进一步提高生产效率，巴西每英亩甘蔗的乙醇产量可以从现在的7500升增长到约10000升，也就是说，在不需要大幅度提高种植面积的前提下，巴西的乙醇燃料就可以完全替代石油产品。

乙醇燃料的另一大优势是环保。在米其林必比登挑战赛的官方手册里，列有各种燃料的二氧化碳排放水平。所谓的“WELL TO WHELL”——即从燃料生产到使用的全过程来看，获得每千瓦时能量所产生的二氧化碳，普通汽油大约是310克，柴油是316克，电力根据发电的不同方式而有很大不同，如果是用煤炭发电，它的排放水平高达830克，而巴西的乙醇燃料，二氧化碳排放只有35克！

但遗憾的是，这种解决方案也只属于巴西，很难在其他地方复制。目前巴西甘蔗种植面积约为780万英亩，仅占其全国可耕地面积的2.2%，但是甘蔗产量就达到了近5亿吨，占全球的31%。同时，巴西产甘蔗乙醇出产率高，每英亩甘蔗可生产7500升乙醇，而美国玉米乙醇每英亩只能出产3800升。而且，在生产过程，每消耗一单位能源，可以获得9.3倍能源当量的乙醇，而如果是玉米乙醇，则只能获得1.4倍能源当量的乙醇。