关键词：丰田,汽车召回,美国议员

20日和21日，大量媒体记者守候在华盛顿杜勒斯机场，等待丰田汽车总裁丰田章男的到来。不料他来一招金蝉脱壳，飞机悄悄降落在华盛顿近郊的一处机场。记者恼怒之余，将丰田章男此举戏称为“秘密潜入”。

周三，美国众议院监管和政府改革委员会将召开丰田汽车“召回门”事件首次听证会。据日本媒体报道，丰田章男将在听证会上报告过去对汽车故障报告的应对处理情况。

然而就在人们静待听证会开场的时候，媒体又曝出，美国丰田汽车公司的主管曾经与美国监管部门磋商，限量召回部分汽车的脚垫，成功为公司省下1亿美元。这让已经深陷信任危机的丰田汽车雪上加霜。

当初被日本媒体用“大政奉还”来迎接“归位”的丰田章男，正经历着前所未有的考验。

祸根

2008年4月19日下午，美国密歇根州茯苓镇上发生了一起离奇的车祸。一辆2005年版丰田凯美瑞(配置 口碑 论坛)正在以时速40公里左右的速度缓慢前行，突然像失控了一样猛地加速到了时速130公里，狂奔了400米之后，最终撞上了一棵大树，车毁人亡。

这起车祸离奇之处在于这不是普通的酒后驾车，也不是新手上路。悲剧的主角是77岁的阿尔伯托老奶奶，她当时正驾车离家开往她和老伴合开的小杂货店。

去年8月，阿尔伯托家人将丰田公司告上了法庭。代表律师表示这起车祸提醒人们，丰田汽车莫名其妙的加速不只是一个简单的技术问题，车主的生死往往只在一线之间。

可悲的是，从6年前第一桩消费者投诉以来，丰田公司并没有很好解决这个问题。阿尔伯托家人没有想到的是，当时看起来孤立的个案，如今已经滚雪球般发展到12个车型，超过800万辆，成为波及全球的史上最大规模汽车召回事件。

2002年，丰田重新设计了凯美瑞的油门踏板。之前，油门踏板和引擎之间由机械导索相连。新型号的凯美瑞采用电子传感器，将信号传递到中央控制电脑间接指挥引擎。后来丰田的豪华车型雷克萨斯ES轿车，以及2007年以后的所有丰田汽车都采用了这种技术。

电子油门的原理说来也不复杂。驾车人踩下踏板时，传感器将数据传输到处理器，处理器根据当时车速、路况，和驾车人踩踏的力道、速度等指标迅速计算出最佳油门参数并给引擎发出指令。

与传统机械油门最大的区别在于：电子油门必须学会如何判别“伪”信号，防止汽车出现无故突然加速的现象。概率极小的极端情况一旦发生，后果可想而知。对于丰田这样的大厂，无法想象电子油门系统出厂前没有经过严格的测试。但是鉴于现代汽车日趋复杂，再精密严格的测试都不能穷尽每一种可能，不能排除已经通过测试的系统出现误判的情况。

自从大约5个月前丰田开始一系列的召回以来，丰田的解释首先是脚垫，然后是踏板，但有一个立场坚持不改：丰田的电子系统没有问题，坚持认为它的电子系统与幽灵般的无故加速没有任何关系。但是越来越多的迹象表明丰田的电子系统与车祸脱不了干系。

遮掩

事实上从2004年开始，美国高速公路交通安全署(National Highway Transportation Safety Administration，NHTSA)便陆续接到消费者投诉，称采用电子油门新技术的凯美瑞和雷克萨斯有时没踩油门也会自行加速。

NHTSA是美国交通部的下属机构，其下专门负责车辆安全与召回的部门安全调查办公室(Office of Defect Investigation)只有57名员工，却要处理每年35000件消费者投诉。虽然NHTSA有权强制厂商召回问题车并处以罚款，但是没有厂商的配合，该机构事实上无力调查所有的投诉。

阿尔伯托一案的法庭记录显示，NHTSA从2004年3月开始进行初步调查。到这个时候，NHTSA记录在案的此类投诉已达37起，其中30起涉及事故。接手此次调查的NHTSA官员杨(Scott Yon)和昆特(Jeffrey Quandt)发现，丰田公司负责处理此事的责任人是他们的旧同事桑图基(Christopher Santucci)。

据了解，丰田负责与NHTSA打交道的政府监管事务副总裁丁佗(Chris Tinto)及其助手桑图基都是NHTSA的前雇员。丁佗在NHTSA工作了4年之后于1994年加入丰田。2003年他在协助NHTSA进行一桩调查时结识了谈判桌对面的桑图基，并说服桑图基转投丰田。

一份杨签署的文件显示，NHTSA决定将调查范围局限在突然加速只持续1秒以下的11桩投诉上，认为这样的短时突然加速更可能是油门故障。至于另外26桩突然加速维持较长时间的投诉，NHTSA认为可能会有其他原因导致汽车加速，比如驾车人误把油门当作刹车，因此将其排除在外。

2004年7月22日，NHTSA终止了调查，原因是未发现安全隐患。

但是凯美瑞和雷克萨斯无故突然加速的毛病并没有随之而去，NHTSA仍然不断接到消费者的投诉。NHTSA与丰田为此的争执引发了2005年的第二次调查。这次调查的起因是一位2002年凯美瑞的车主投诉经历过两起无故突然加速，其中一次导致了车祸。这位车主还援引了8位其他车主的投诉。

在一封由丁佗署名的给NHTSA的答复信中，丰田公司表示，他们已经调查了投诉涉及 的100辆车中的59辆，但是“并未发现任何证据表明整车或零件存在隐患。事实上，车辆运行良好，符合设计要求”。

于是，NHTSA在2006年1月又一次终止了调查。这次的理由除了证据不足，还加上了一条，“需要将有限资源配置给其他调查任务。”

唯一一次有结果的调查出现在2007年。当年3月，NHTSA开始调查雷克萨斯ES350S轿车的油门踏板是否会卡在脚垫下面。NHTSA向1986个车主发出了问卷调查，收回了600份问卷。59名车主表示经历过无故突然加速，其中有35名认为脚垫压迫油门踏板是主要原因。

这一次丰田对NHTSA的调查不持异议，甚至还向NHTSA保证这不是踏板乃至电子油门的问题，只要更换脚垫就可解决问题。最终丰田召回了55000辆雷克萨斯ES350S，通知车主将车送到经销商处更换脚垫。

风暴

将丰田逼上悬崖的事件发生在2009年8月28日。当天，一位加州高速公路巡警下班后和他的三位家人驾驶一辆租来的雷克萨斯ES行驶在圣迭戈125号高速公路上时，油门踏板突然卡死，车辆不断加速。在他生命的最后50秒，这位巡警绝望地拨打了911求助电话，然后眼睁睁地看着雷克萨斯以时速180公里撞上公路护栏翻车，撞车引发的大火吞噬了全部4名乘客的生命。

这一次消费者和监管者对丰田的信心彻底发生了动摇。