据历史资料记载，第一辆红旗轿车是以克莱斯勒帝国C69为样车试制，车型代号CA72，是中国首辆有编号的高级轿车。而在红旗品牌接下来的50多年的发展历程中，先后借鉴了奔驰、日产、大众以及福特林肯等原型车技术，所开发出的几款车型除了激发出民众对自主品牌汽车的期待之外，并未真正在市场上立足。
1965年，一汽以奔驰600系列为参考，推出了CA770系列车型，并在之后的30余年时间里生产了1300辆该车型，是老红旗系列中产量最多最成功的车型，并衍生出多款改进车型。
1988年，大众通过转让奥迪100 C3车型技术给一汽，CA7220小红旗系列诞生。不过该车选用的是先前引进的克莱斯勒488引擎，辅以德国016变速箱。而因被冠以“德国的身体，美国的心脏”，使其饱受争议。此前，红旗因油耗过大，在1981年被国务院责令限期停产，彼时红旗的累计亏损已经达到600万元。
1995年，红旗联手福特，基于林肯的平台技术，历经数年的开发后推出了大红旗CA7460（红旗旗舰）系列豪华轿车。与此同时，小红旗基础上二次开发出匹配日产VG20型发动机的红旗世纪星也于2001年上市。
最新款红旗HQ3车型（红旗盛世），则是一汽通过皇冠Majesta贴牌生产，在2006年作为新一代红旗轿车上市。该车一度被一汽视为回归豪华车市场的“利器”，其折戟沉沙却再次给一汽迎头一击。据了解，红旗盛世3.0L豪华型售价曾以近17万元的降幅创下国产车型促销之最，但仍未挽回市场的惨淡败局。
沿循红旗品牌诞生和发展的轨迹，我们不难发现，一汽对于该极富中国色彩的汽车品牌并未倾入巨大精力，在借鉴国外品牌原型车的基础上，仅断断续续推出几款无法融入市场的改款车型，而在“大红旗—小红旗——回归大红旗”的两次跨度后，使得红旗品牌的定位受到严重冲击。
要想重塑品牌，消除市场不利影响从而最终实现复兴，红旗品牌有几大关键问题需要解决。在调查中，32%的业内人士认为，“平台改造”应首当其冲加以解决。其次，“品牌定位”和“丰富产品型号”的投票数分别达到了22%和21%，紧迫性不容小觑。此外，“市场营销”以及“网络布局”则相对而言并不是现阶段的主要问题，投票数分别只占到了10%和1%。
目前，一汽自主品牌下辖“一汽”和“红旗”两个品牌，产品涵盖乘用车和商用车。自主乘用车品牌包括一汽奔腾、一汽威志，一汽夏利、一汽森雅以及红旗轿车，共有L、H、M和S四大平台，分别定位豪华车、高档车、中高级车和小型车。其中，L和H这两个即为生产红旗系列车型的主要平台。
