为了能让A3实打实的与合资对手站在同一起跑线上，以速度见长的奇瑞显示出了少有的耐心。A3初次公开亮相是在2006年北京车展上，尽管当时展车已是极为接近量产，但奇瑞还是改变了当年年底上市的计划，此后的2年里，A3差不多成了奇瑞的巡展先生，参加过大大小小的众多车展。2008年北京车展，A3系列再次集体亮相，混合动力，柴油版，两厢款……，似乎又让人感受到了箭在弦上的态势，不过A3依旧没有立即现身市场，在经历了“十万公里连续不间断公开测试”和一系列的完善工作之后，力求完美的A3终于揭开了层层面纱。
奇瑞近年来在新产品的外形设计上投入不小，A3的外形设计是由意大利著名设计公司宾尼法瑞纳负责操刀，而委托国际知名设计公司的思路也的确很见成效，无论是在整体协调性，还是在设计理念上，A3都要比奇瑞前期的几款产品进步不小。
虽然A3车头采用了流行的U型设计，但却没像其他车型那样显露出“大嘴”的凶狠，散热格栅分为上下两部分，由镀铬饰条和黑色蜂窝状中网构成的上半部分，在视觉上很有亲和力，四边形的前大灯也透着温和。
A3有着协调的车身比例和流畅的线条，短小紧凑的车尾，洗练的三角形尾灯，也都体现出了浓重的欧洲车风格。先期上市的三款1.6 L车型统一配备了205/55 R16轮胎，因此A5的“小脚”不会在A3身上重现。尽管被雪藏了两年，但凭借现代感的设计，A3即便今天再与各路对手较量，也丝毫不落下风。
虽然意大利的设计公司近些年来在中国市场的业务不少，但真正显实力的力作并不普遍，而宾法在A3身上下的功夫却是切实可见的，不过宾法的设计也有令人不适应的地方。与阿尔法?罗密欧156一样，奇瑞A3的后车门把手被竖着安置在靠近C柱的门边上，这种独树一帜的设计虽然令人印象深刻，但在使用时却没有体会到太多的方便。
在各种宣传材料上，奇瑞将A3称为“B00”级，虽然多少有些噱头成份，但奇瑞也有自己的解释道理，A3力求在尺寸、配置和技术三方面处于A级车与B级车之间的水平，B00级的称谓正是这个意思。
